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催熟

    刚到家属院那年，陈冬还一副麻秆似的模样。衣服空荡荡挂在身上，面颊苍白瘦削，将那对漆黑的瞳仁衬得格外明显。

    嫂子从不苛待她的吃穿。

    她像颗吸收到雨露的春笋，身量一节节儿地蹿高。苍白的皮肤渐渐泛起红润的光泽，高挑、纤细，连带着那双瞳仁也如春日般柔和明亮。

    嫂子生下一个男孩，正出生在小年夜，便唤做小年。

    小年一岁时，嫂子两口子带着小年去拍了套周岁写真，照相馆送了两张全家福。

    拍照前，嫂子仔细地给陈冬扎了条辫子，笑眯眯道：“一起拍张合照吧。”

    那张全家福至今仍摆在电视柜上，陈冬每次路过都不自觉地瞥上一眼。

    照片中，她站在嫂子身侧，双手拘谨地垂在裤缝间，唇角上翘起细微的弧度。

    她有了自己的一席之地。

    小年上了幼儿园后，她和嫂子便清闲下来。

    嫂子突然问她：“你年纪也不小了，要不要试试去厂里做工？”

    陈冬手里的抹布一顿，偏过头来，表情有些茫然：“我还没成年，厂里会收我吗？”

    “前几天碰见个熟人，现在在玩具厂做车间主任，”嫂子说着，帮她把袖子往上挽了挽：“我看他那意思，塞个人也不困难。”

    “咋样？你要是想去，我给他打个电话。不过你赚了钱，也得缴生活费，每个月工资交我这儿来，我给你发三百块零花钱。”

    嫂子拍拍她腕子，笑眯眯地：“不想去也没关系，但你早晚也得出去工作的，家里不能养你一辈子。”

    陈冬点了头，心里反倒轻松下来。

    玩具厂离家不远，工作也不繁重，只是需要倒班。

    陈冬被安置在流水线上，整日埋头在工作台前，一针一线往毛绒玩具的眼眶中缝眼珠子。

    自她开始上班，嫂子便不叫她再做一点家务。一回家，桌面上摆着热乎的饭菜，热水器中储存着烧好的洗澡水。

    她不再觉得自己是个外人。真真正正地，成为了这个家中的一员。

    ……

    时钟的表盘蒙着层厚厚的灰尘，指针缓慢而沉重地转动着，沉闷的呻吟回荡在凝滞的空气中：

    咔嗒，咔嗒。

    机器的嗡鸣挟着老旧风扇的转动声。人们低着头，身子佝偻在狭窄昏暗的工作台前，沉默地忙碌着。

    当时针悄无声息地落在八点整，车间的喇叭突然播放起一首悦耳的歌曲。

    轻快、柔和的旋律瞬间冲淡了压抑的氛围。人们抬起头，泛着青灰的，凹陷的眼窝推挤出层叠细密的纹路，麻木地布满血丝的瞳仁渐渐翻涌起星点笑意。

    她们直起身，肆意舒展起僵硬的肢体。如鞭炮般，发出一截截细碎的、带着愉悦的响声。

    而后三三两两聚成一团，嬉笑交谈着。

    有人扯着嗓子道：“小冬啊，你小男友是不是又来接你啦！”

    陈冬提起装着茶壶饭盒的布袋，偏过头，面颊被灯光映出柔和的光泽，一双